В XVI веке английское судно разбивается у берегов Японии, и выжившие члены экипажа, включая лоцмана Джона Блэкторна, оказываются в плену. Влиятельный князь Торанага берет Блэкторна под свою защиту, осознавая его знания...

Викторианская Англия 19-го столетия. Небольшая деревня, живущая в соответствии с особыми укладами и нравами, присущими той поре. Молодая девушка по имени Кэтрин становится супругой мужчины, который вдвое старше её....